Einblicke in Vince Marrows überraschenden Wechsel von Kentucky zum Rivalen Louisville: „Ich hätte schon oft gehen können“

Vince Marrow saß mit einem Kollegen aus Kentucky in einem Restaurant in der Nähe von Lexington, als sein Freund einen Anruf von seiner Frau erhielt.

„Bist du noch mit Vince zusammen?“, fragte sie ihren Mann. Als er bestätigte, dass sie noch aßen, sagte sie ihnen, sie müssten sofort auf Twitter schauen.

Dort erfuhr Marrow, dass sein bevorstehender Umzug nach Louisville viel früher durchgesickert war als erwartet. Am 9. Juni löste die Nachricht im gesamten Bluegrass-Staat eine Flut von SMS und Reaktionen aus, als der „Big Dog“ Kentucky nach über zwölf Jahren in Richtung seines Rivalen Louisville verließ. Später am selben Tag zeigte ein Kentucky-Fan Marrow sogar bei Dunkin' Donuts den Mittelfinger.

Marrow hatte nicht einmal die Gelegenheit, den Karrierewechsel mit seinem Chef, Kentucky-Trainer Mark Stoops, zu besprechen, mit dem er beim Wiederaufbau des Programms so eng zusammengearbeitet hatte. Marrow wollte es Stoops persönlich sagen, aber der Kentucky-Trainer war am Wochenende zuvor weg gewesen, um seine Söhne zu besuchen, und sie hatten an diesem Montag, bevor die Nachricht bekannt wurde, noch keine Gelegenheit gehabt, Kontakt aufzunehmen.

„Es widersprach meinen wahren Wünschen“, sagte Marrow gegenüber CBS Sports. „Es war hart, weil ich es auf meine Art machen wollte.“

Stoops war zugegebenermaßen von Marrows Abgang überrascht und sagte gegenüber Kentucky Sports Radio letzte Woche : „Auf jeden Fall überrascht. Aber wie ich schon sagte, das ist Schnee von gestern.“

Marrow hinterlässt in Kentucky seinen ganz eigenen Eindruck

Die Nachricht war aus vielen Gründen schockierend. Etliche Universitäten hatten im Laufe der Jahre um Marrow geworben, darunter Michigan , Michigan State und sogar kürzlich Bill Belichicks North Carolina, und dennoch sagte er stets Nein, um bei Stoops in Lexington zu bleiben. Als stellvertretender Cheftrainer, Tight-End-Trainer und Rekrutierungskoordinator spielte er eine entscheidende Rolle bei der Rekrutierung von Spielern in den Regionen Ohio, Kentucky und Michigan für die Wildcats und half dabei, einen Plan zu entwickeln, der Kentucky zu einem bisher unerhörten Erfolg verhalf. 247Sports stufte Marrow im Jahr 2024 als einen der 15 besten Rekrutierungsvermittler des Landes ein und ihm werden unter anderem die Verpflichtung der zukünftigen Kentucky-Stars Lynn Bowden Jr. und Benny Snell Jr. zugeschrieben.

Vor der enttäuschenden Bilanz von 4:8 in der letzten Saison hatte Kentucky acht Bowl-Spiele in Folge bestritten und war nach zehn Siegen zweimal unter den Top 15 des Landes gelandet. Dass Marrow schließlich ausgerechnet nach Louisville wechselte, um dort abseits des Spielfelds als General Manager der Cardinals zu arbeiten, trug zur Überraschung bei. Die Vergütung war es jedoch nicht, denn Louisville machte Marrow laut mehreren Berichten zu einem der bestbezahlten General Manager im College-Football mit einem Jahresgehalt von über einer Million Dollar.

„Ich denke, er kann uns helfen, Talente zu gewinnen. Er kann unsere Spieler und Eltern kennenlernen und Beziehungen aufbauen“, sagte Brohm kürzlich gegenüber Reportern. „Und das ist für ihn ganz natürlich. Dieser Typ kann mit jemandem reden, der 85 Jahre alt ist, und mit jemandem, der erst fünf Jahre alt ist, wie kein anderer.“

Im Rahmen eines ausführlichen Gesprächs mit CBS Sports erläuterte Marrow, der von CBS Sports in die Liste der besten General Manager im College-Football aufgenommen wurde, mehrere Gründe dafür, warum er seinen blauen Trainingsanzug gegen einen kardinalroten eintauschte. Als Stoops‘ Top-Rekrutierer und Rekrutierungskoordinator trug er eine schwere Last. Dennoch hatte er nicht das Gefühl, die volle Macht zu haben, andere Trainer bei der Spielerauswahl zu überstimmen. Er fragte sich, ob es unter anderen Trainern vielleicht Neid auf die Aufmerksamkeit gab, die er für seine Rekrutierungskünste erhielt.

Er dachte an den großartigen Ozzie Newsome, einen Tight End aus der Hall of Fame, der als Tight-End-Trainer bei den Cleveland Browns sogar Marrow als Talent ins Visier nahm, bevor er ins Talentscouting wechselte. Newsome arbeitete sich schließlich zum General Manager der Baltimore Ravens hoch und gilt als einer der besten Personalverantwortlichen der NFL , nachdem er zwei Super-Bowl -Kader zusammengestellt hatte. Als er an Newsome dachte, musste er an all die Aufnahmen aus dem Draft Room denken, die er beim NFL Draft im Fernsehen gesehen hatte. Die Kerngruppe war im Wesentlichen überall dieselbe: General Manager, Head Coach, Eigentümer und Personalverantwortliche der Spieler.

Was Marrow, als er darüber nachdachte, nicht sah, war, was er war: ein Positionstrainer.

Ihm wurde klar, warum es an der Zeit war, von einer prominenten Trainerrolle auf dem Spielfeld zu einer wichtigeren Rolle außerhalb des Spielfelds zu wechseln.

„Im College-Football gibt es Situationen, in denen Spieler egoistisch Spieler rekrutieren können. Sie kontrollieren bestimmte Dinge, und ich dachte mir, in dieser Position muss man sich darüber keine Sorgen machen“, sagte Marrow. „Man arbeitet zwar immer noch Hand in Hand mit den Trainern, aber am Ende wird es nur auf einen selbst und den Cheftrainer ankommen.“

Marrows Wechsel zu Kentuckys Erzrivalen verstärkte den Ärger der Wildcats-Fans nur noch. Er sagt jedoch, dass er den Staat nicht verlassen musste, was ein Hauptgrund für seine Zusage war. Marrow kennt Louisville-Trainer Jeff Brohm und die Familie Brohm seit Jahrzehnten, und die beiden spielten sogar zusammen in der kurzlebigen XFL Orlando Rage. Sieben-gegen-Sieben-Trainer und andere in der Rekrutierungsbranche hatten Marrow jahrelang gesagt, dass die beiden, wenn sie jemals zusammenarbeiteten, „ernsthaften Schaden“ anrichten würden.

„Ich hätte Kentucky oft verlassen können. Ich hätte oft gehen können“, sagte Marrow. „Was mich dazu bewogen hat und warum dieses Mal das Richtige war, ist, dass es in Kentucky war, weil ich mich sehr für diesen Staat engagiert habe. Manche Fans sind sauer, aber ich liebe diesen Staat und engagiere mich für ihn. Als es Tornados und Überschwemmungen gab, bin ich immer wieder gegangen. Diese Menschen sind mir wichtig; das sind gute Menschen in diesem Staat.“

Nächstes Kapitel für Marrow in Louisville

Nachdem er mit den Stoops-Brüdern in Lexington gearbeitet hat, schließt sich Marrow einem Programm in Louisville an, zu dem vier Brohms gehören: Cheftrainer Jeff, Offensivkoordinator Brian, Stabschef Greg und Rekrutierungskandidat Brady. Er verlässt das Programm in Kentucky nach einer Saison mit acht Niederlagen und wechselt zu einem Cardinals-Team, das im Aufwind zu sein scheint. Brohm hat in seinen ersten beiden Saisons in Louisville jeweils mindestens neun Spiele gewonnen und seine Mannschaft ist in der Vorsaison -Rangliste von CBS Sports 136 knapp außerhalb der Top 25 gelandet. Wenn sich der neue Transfer-Quarterback Miller Moss unter der Quarterback-Anleitung der Brohm-Brüder verbessern kann, sollten die Cardinals im Rennen um die College Football Playoffs sein, wenn sie einen tückischen November mit Spielen gegen Clemson , SMU und natürlich Kentucky überstehen.

Marrow hat bereits angekündigt, dass er das Spiel am 29. November gegen seinen ehemaligen Arbeitgeber kaum erwarten kann. Vor allem aber ist er gespannt, was bei seinem neuen Arbeitgeber möglich ist. Marrow und Stoops haben hervorragende Arbeit geleistet und Kentucky zu einem der stärksten Teams der SEC gemacht, konnten sich aber in der anspruchsvollsten Conference des Landes nie ganz durchsetzen. Mit Brohm an der Spitze und den Ressourcen des Programms weiß er, dass es in Louisville möglich ist.

„Ich bin schon jetzt sehr zufrieden mit unserer Leistung, wenn ich mir den Kader anschaue“, sagte er. „Unser Jahrgang 2026 wird unter den Top 20 sein, wenn alles gut geht. Es ist ein gutes Gefühl, GM zu sein und mit Jeff zusammenzuarbeiten. Ich denke, die Leute werden sich das ansehen und nachahmen. Und ich danke Gott jeden Tag, dass ich einen anderen Kumpel habe, den ich kenne und mit dem ich gespielt habe. Er ist der Chef und möchte, dass ich eine Schlüsselrolle in seinem Team spiele, das locker in die Playoffs kommen könnte.“

„Das ist mein Ziel, das wird jedes Jahr das Ziel sein, in die Playoffs zu kommen. Ich rede nicht nur darüber, sondern in die Playoffs zu kommen, die ACC zu gewinnen, im ACC-Titelspiel dabei zu sein. Darum geht es.“